Azar Karadas

Azar Karadas er én av få spillere gjennom historien som har spilt for Brann i tre perioder.

Den tredje epoken i klubben startet sommeren 2014 da Brann presenterte signeringen av Azar Karadas på dagen da overgangsvinduet åpnet den 15. juli. Brann lå på det tidspunktet nest sist i Tippeligaen etter halvspilt sesong, og Karadas ble hentet hjem fra Sogndal og signerte en kontrakt med varighet ut 2015-sesongen.

Karadas har valgt å spille med drakt nummer 9 i sin tredje periode i klubben.

Karadas debuterte for Brann allerede i 1999, men det var først i 2000 at han fikk sitt virkelige gjennombrudd. I sin første periode i klubben, fra 1999 til 2001, spilte Karadas 67 kamper for Brann og scoret 18 mål.

2002-2006

Våren 2002 slet Brann både sportslig og økonomisk, og da Rosenborg meldte sin interesse for Karadas hadde ikke Brann noe annet valg enn å selge spilleren. Karadas blomstret videre i Rosenborg, og i sin Champions League-debut høsten 2002 scoret han to ganger da RBK spilte 2-2 mot Inter Milan på Lerkendal. Totalt spilte Karadas 10 kamper i Champions League for RBK, og etter hvert ble unggutten fra Nordfjordeid en ettertraktet spiller også internasjonalt.

Flere europeiske klubber forsøkte å lokke Karadas vekk fra Trondheim, men det var først da den portugisiske storklubben Benfica meldte sin interesse, med trenerlegenden Giovanni Trapattoni i trenerstolen, at Rosenborg besluttet seg for å la Karadas gå.

Tiden i Portugal var ikke bare enkel for Karadas. Etter én sesong i Benfica ble han lånt ut til Premier League-klubben Portsmouth, og det var her han tilbrakte 2005/2006-sesongen. Etter avtalen med Portsmouth (20 kamper/1 mål) løp ut returnerte Karadas igjen til Benfica. Portugiserne gav da uttrykk for at de var klar for å selge nordmannen.

Brann kom på banen under overgangsvinduet sommeren 2006, men partene klarte ikke den gang å komme til enighet. I stede ble det nok et utlån for Karadas. Denne gangen hos den tyske klubben Kaiserslautern, hvor han fikk 11 kamper og ett mål. Planen var nok utvilsomt å få fart igjen på karrieren i Tyskland, men etter en lovende start i 2. Bundesliga-klubben fikk Karadas diagnosen utmattelsessyndrom (ME). Ute av stand til å trene for fullt måtte Karadas konsentrere seg om å bli frisk, fremfor å spille seg inn på laget.

2007-2008

Det var ingen hemmelighet at Brann har ønsket å hente Karadas hjem sommeren i 2007. Den 24. august kom Azar til Bergen og i løpet av noen hektiske timer gikk de siste detaljene rundt overgangen i boks. Karadas skrev under på en kontrakt med varighet på tre og et halvt år og overgangssummen var på 3,5 millioner kroner.

I sin andre periode i Brann spilte Karadas 69 kamper og scoret 14 ganger for Brann. Han ble seriemester i 2007-sesongen da gullet kom hem, og han spilte 13 kamper i europacupen i 2007 og 2008.

2009-2014

1. september 2009 fikk Azar oppfylt drømmen om tyrkisk fotball da han ble klar for klubben Kasimpasa. I Tyrkia fikk han spilt to sesonger i toppdivisjonen og én sesong på nest høyeste nivå, der han avsluttet tiden i Kasimpasa med å score det avgjørende målet som sendte klubben tilbake Süper Lig i siste ekstraomgang i kvalikfinalen.

I september 2012 ble Karadas klar for Sogndal og norsk fotball igjen. Han spilte 44 kamper for Sogndal og scoret ett mål mot Brann i Tippeligaen.

2014

Deretter ble han atter en gang Brann-spiller sommeren 2014, for tredje gang i karrieren. Azar spilte ti seriekamper for Brann og scoret ett mål i 2014-sesongen, som endte med dobbelt nedrykk for eidaren siden også Sogndal slo følge med Brann til 1. divisjon.

2015

I løpet av sesongen i OBOS-ligaen ble Azar en veldig viktig spiller, spesielt under Lars Arne Nilsen. Han ble et viktig våpen som kunne endre kamper fra benken, noe som skjedde flere ganger.

Azar ble matchvinner både mot Levanger (1-0) og mot Jerv (2-0) hvor han kom innpå og scoret begge målene. I tillegg var han involvert i situasjoner som skapte mål i flere andre kamper.

Krigeren fra Eid startet bare fem kamper, men gjorde 22 innhopp i serien denne sesongen og var en veldig viktig bidragsyter for at laget rykket opp.

Fansen kåret ham også til månedens Brann-spiller på tampen av sesongen.

2016

2016 startet forsiktig rent sportslig sett. Azar opererte ankelen mot slutten av 2015-sesongen og trente derfor alterntativt frem til slutten av januar.

11. januar ble han enig med klubben om en ny ettårskontrakt. Noe som skulle vise seg å være et godt valg for begge parter.

Azar ble en slags super-reserve og var med å snu flere kamper utover i sesongen, enten ved å få mer trøkk og fysikk inn i kampbildet eller med sine scoringer.

Han ble matchvinner da Brann vant 2-1 borte mot Aalesund på vårparten, og utlignet til 1-1 borte mot Stabæk.

Azar passerte 200 spilte kamper for Brann i 2016 og kom dermed inn på listen over dem som har spilt flest kamper for Brann gjennom tidene.

Tilsammen ble det to kamper fra start og hele 22 innhopp for Eid-karen, som ble belønnet med en ny ett-årskontrakt mot slutten av sesongen.

2017

Også i 2017-sesongen ble Azar for det meste brukt som en innbytter til å endre på kampbildet mot slutten av kamper. Det ble kun én kamp fra start, men hele 18 innhopp.

Med ytterligere seks kamper i henholdsvis NM, Unicef Mesterfinale og Europa-kvalikk noterte Azar seg for 25 nye Brann-kamper. Det igjen førte Karadas opp på 10. plass over spillere med flest kamper for Brann.

Mål ble det også. Scoringen kom borte mot Austevoll i 1.runde av cupen.

Sommeren 2017 signerte Azar på en ny kontrakt som gjør ham til Brann-spiller også ut 2018-sesongen.

Karadas spilte sin siste kamp for Brann i serieavslutningen i 2019. Kontrakten hans gikk ut og den ble ikke forlenget. Like over nyttår ble det klart at Karadas skal jobbe i akademiet til Brann.