Håkon Opdal

Håkon Opdal kom til Brann fra Odda i 2000. Han debuterte for A-laget året etter i 3. rundekampen av NM mot Ørn-Horten på Brann Stadion.

I tiden da Ivar Rønningen var i Brann var Håkon Opdal stort sett andrekeeper. Han gjorde flere gode innhopp og vikarroller ved siden av skolegang på Branns fotballgymnas. 2003-sesongen ble et slags gjennombrudd for Håkon. Hans prestasjoner ble av trenerne vurdert som jevngode med Ivar Rønningen og han fikk spilletid. Midtveis i sesongen gikk luften ut av ballongen for unggutten og Rønningen fikk igjen overtaket.

Men Håkon ble etter hvert Branns prioriterte keeper, noe som ble gjenspeilet i den lange kontrakten han signerte. Til tross for at Rønningen var Branns klare førstevalg i 2004 ble han solgt midtveis i sesongen, og Håkon tok over som Branns førstekeeper.

Odda-karen ble cuphelt i 2004 da han i straffespark-konkurransen i åttendelsfinalen mot Bodø/Glimt på Aspmyra reddet Åsmund Bjørkans skudd. Det neste straffesparket satte han selv i nettet for Brann og sendte dermed rødtrøyene til kvartfinale. Brann vant cupen samme sesongen med Håkon Opdal i mål.

Midtveis i april 2005 signerte Håkon nok en kontrakt med Brann ut 2007. I 2006 storspilte Opdal for Brann og ble også tatt ut for landslagssamling. Samme sesong fikk han Kniksenprisen som «Årets keeper» for sitt gode målvaktspill. Han fikk også sin A-landslagsdebut mot Serbia i Beograd 15. november og etablerte seg som førstevalg på keeperplass for Norge.

Håkon er en uredd keeper med lynrask reaksjonsevne. I januar 2007 signerte han ny avtale med Brann som gjelder ut 2011-sesongen. I 2007 rundet han også 100 seriekamper for Brann og vant på ny Kniksen-prisen for Årets keeper. Han var en av de virkelige klippene i laget da laget tok et etterlengtet seriegull.

Så fulgte noen nedturer både sportslig og skademessig. Det toppet seg da Håkon måtte operere begge knærne før 2009-sesongen og da han fikk enda en kneskade i cupkamp mot Odd sommeren 2009. Han mistet også plassen på A-landslaget etter 12 kamper på halvannet år.

Etter dette jobbet han beinhardt for å komme tilbake både for Brann og Norge, og inn mot 2010-sesongen var han igjen Branns kaptein og fast mellom stengene.

En skadefri Håkon sto samtlige seriekamper i 2010 og opplevde stor tillit selv om prestasjonene tidvis svingte. I enkelte kamper var Opdal strålende og spilte til banens beste, mens han i andre kamper ikke var på sitt beste. Det gjorde at debatten rundt hans suverenitet på keeperplassen blusset opp på høsten.

Målvakten bar kapteinsbindet både under Steinar Nilsen og Rune Skarsfjord.

Før 2011-sesongen fikk Opdal mer reell keeperkonkurranse enn på svært lenge. Polske Piotr Leciejewski ble hentet fra Sogndal. Ved seriestarten var nykommeren skadet, slik at Opdal var den eneste kandidaten til å vokte målet, men etter hvert var det Leciejewski som fikk muligheten.

Det endte med at den populære klubbspilleren bare fikk syv kamper i det som skulle bli hans siste sesong. Opdal var ikke interessert i å forlenge avtalen så lenge han bare var et andrevalg, og for Brann var det heller ikke noe godt alternativt å ha ham som back-up. Det endte derfor med at kontrakten ikke ble forlenget.

Dermed ble Opdal stående med 236 obligatoriske kamper for Brann, bare en mindre enn landslagsbacken Helge Karlsen. I siste hjemmekamp ble han hyllet av publikum og startet deretter jakten på en ny klubb.

2019

Så skulle det altså vise seg at Brann-karrieren til Opdal ikke var helt slutt likevel. Sommeren 2018 dukket han opp på stadion igjen og skrev en toårig avtale gjeldende fra januar 2019. Han kom da som fri mann fra Start.