Rolf Birger Pedersen
Med sine 132 scoringer på 226 obligatoriske kamper troner Rolf Birger "Pesen" Pedersen i ensom majestet øverst på listen over Branns mestscorende spillere gjennom tidene. Han fikk også 15 landskamper for Norge.
Sammen med Kniksen er Pesen Branns største legende og ganske sikkert den beste angriperen som har spilt for klubben, selv om det selvsagt er en subjektiv påstand.
Pesen debuterte på landslaget mot Nederland på Ullevaal Stadion 28. mai 1958. Han scoret fem mål på sine 15 kamper på landslaget. Kniksen og Pesen spilte første gang sammen på landslaget mot Finland på Ullevaal 28. august 1960, en kamp Norge vant 6-3. Både Pesen og Kniksen kom på scoringslisten med henholdsvis to og ett mål.
Den andre kampen de spilte sammen var 3-1-kampen mot Sverige måneden etter, en landskamp som fortsatt blir husket av eldre fotballtilhengere nettopp fordi Pesen og Kniksen spilte skjorten av svenskene. Også i denne kampen kom Pesen på scoringslisten. Etter kampen var det mange som hevdet at det var de to bergenserne som slo Sverige.
Pedersen spilte - og scoret - i tolv sesonger på rad - i Branns A-lagstrøye. Det begynte i 1957 da han debuterte og spilte sine åtte første seriekamper. Deretter var han en nøkkelspillere helt frem til 1968. Så var han borte i to sesonger før han avsluttet Brann-karrieren i 1972, året da laget ble cupmester.
Fraværet fra Brann i perioden 1969-71 skyldes av Rolf Birger bodde i Sverige i forbindelse med jobben. Der spilte han halvprofesjonell fotball for klubbene Bredaryd og Gnosjön.
Mens Kniksen var individualist, var Pesen mer en lagspiller, selv om han ved sine 132 mål for mange først og fremst vil bli husket som en goalgetter. Pedersen var, sammen med Odd Oppedal og Ivar Farrestvedt, bindeleddet mellom 1950-generasjonen og den nye ungdomsbølgen som kom sammen med Kniksen.
Kniksen og Pesen ble et begrep i hele fotball-Norge og sett på som hovedårsaken til at Brann tok sine to første seriemesterskap i 1961/62 og 1963 under trener Oddvar Hansen. Pesens harde skudd ble beryktet og mang en keeper eller forsvarer gikk ør av banen etter å ha blitt truffet av kanonskuddene hans. Pesen var en utrolig allsidig fotballspiller og like god med begge beina.
Pesen begynte på vingen, men etter hvert spilte han for det meste indre venstre med nummer 10 på ryggen. Han kunne imidlertid spille like godt på alle andre plasser på laget, til og med i mål.
Rolf Birger Pedersen vokste opp i St. Sunnivas vei, bare et steinkast fra Stadion, og det var naturlig at han tidlig ble medlem av Brann til tross for at faren - Birger Pedersen - var tidligere landslagsspiller i Hardy. Det var tidlig klart at Pesen var et fotballtalent av de sjeldne, og innen de aldersbestemt klasser spilte han alltid en klasse over sin egen alder.
Da han var baby-spiller spilte han på guttelaget, da han var guttespiller spilte han på juniorlaget, og som juniorspiller debuterte han på A-laget i 1957 mot Baune på Stadion - bare 18 år gammel.
Han spilte på alle lagene opp til seniorlaget, og ga seg ikke da karrieren var over heller. Han ble en sentral tillitvalgt i klubben og satt blant annet som formann i 1989. Senere ble han klubbdirektør og også stadionsjef.
Det var derfor helt naturlig at Pesen i år 2000 ble utnevnt til æresmedlem i Brann. Han døde av kreft i mars 2001, bare 61 år gammel.
Karriere
Serie | Cup | Europacup | Andre | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Kamper | Mål | Kamper | Mål | Kamper | Mål | Kamper | Mål | ||
1972 | Brann | 7 | 0 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1968 | Brann | 17 | 6 | 5 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1967 | Brann | 11 | 7 | 6 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1966 | Brann | 10 | 2 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1965 | Brann | 7 | 0 | 3 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1964 | Brann | 17 | 4 | 5 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1963 | Brann | 18 | 10 | 4 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1962 | Brann | 19 | 15 | 6 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1961 | Brann | 12 | 13 | 5 | 3 | 0 | 0 | 2 | 2 |
1960 | Brann | 15 | 19 | 4 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1959 | Brann | 11 | 4 | 6 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1958 | Brann | 13 | 1 | 4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
1957 | Brann | 10 | 5 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |